Polimeri su jedna od najvažnijih klasa kemijskih spojeva s kojima se svakodnevno susrećemo, a često nismo ni svjesni koliko su prisutni u našem okruženju. U ovom članku ćemo istražiti što su polimeri, zašto su važni, te kako ih možemo prepoznati i primijeniti u našem svakodnevnom životu.
Definicija polimera je jednostavna – to su velike molekule sastavljene od ponavljajućih jedinica, koje nazivamo monomerima. Ove ponavljajuće monomere čine dugi lanci ili mreže, što polimerima daje svojstva kao što su fleksibilnost, snaga ili elastičnost.
Polimeri su važni jer imaju široku primjenu u raznim područjima, poput medicinske industrije, građevinarstva, prehrambene industrije, tekstilne industrije, automobilske industrije te mnogim drugim područjima. Primjerice, polimeri se koriste za izradu plastike, guma, tekstila, lijekova, kozmetike, a čak i materijala zaštite od meteora.
Ključna svojstva polimera su raznolika i ovise o strukturi i kemijskim svojstvima monomera te njihovom načinu povezivanja. Neke od karakteristika koje se povezuju s polimerima su termoplastičnost (mogućnost oblikovanja pod utjecajem temperature), termo-otpornost, otpornost na kemikalije, mehanička svojstva poput čvrstoće i elastičnosti te mnoga druga svojstva.
Primjeri polimera su polietilen, polistiren, polivinilklorid (PVC), poliuretan, i polikarbonat. Polietilen se koristi za izradu vrećica, PVC za vodovodne cijevi, poliuretan za izradu madraca, a polikarbonat za izradu prozirnih materijala poput štitova ili naočala.
Pri radu s polimerima važno je obratiti pažnju na određene pogreške koje se mogu dogoditi, poput prekomjerne izloženosti toplini, kao što je ostavljanje plastičnih predmeta na suncu, što može uzrokovati deformaciju. Također, važno je izbjegavati korištenje kemikalija koje mogu oštetiti određene vrste polimera.
Savjeti za rad s polimerima uključuju pravilno skladištenje, održavanje odgovarajuće temperature, uporabu odgovarajućih alata i tehnika pri oblikovanju, kao i pravilno odlaganje polimernih proizvoda radi recikliranja.
Za samoprovjeru, evo nekoliko pitanja:
1. Koja su ključna svojstva polimera?
2. Kako se nazivaju male jedinice od kojih su sastavljeni polimeri?
3. Koji su primjeri polimera koje svakodnevno koristimo?
4. Koje su tipične pogreške prilikom rada s polimerima?
5. Kako možemo pravilno odlagati polimerne proizvode radi recikliranja?
Rješenja: 1. Ključna svojstva polimera su fleksibilnost, snaga, elastičnost. 2. Male jedinice od kojih su sastavljeni polimeri nazivaju se monomeri. 3. Primjeri polimera su polietilen, polistiren, PVC, poliuretan, polikarbonat. 4. Tipične pogreške su prekomjerna izloženost toplini, korištenje neodgovarajućih kemikalija. 5. Polimere možemo pravilno odlagati radi recikliranja u odgovarajuće spremnike za recikliranje.